Buntpapier ist auf der Oberfläche farbig gestaltetes Papier, das bis Mitte des 19. Jahrhunderts in verschiedenen Techniken in Handarbeit hergestellt wurde: Kleister- und Tunkpapiere, Modeldruck- und Prägepapiere. Unzählige Mustervarianten in großer Farbvielfalt zeugen von Phantasie, Kreativität und einer ausgeprägten Dekorationslust, der vor allem in der Buchbinderei, in Möbeln und als Tapeten gefrönt wurde. Seit ca. 1840 wurde die Handarbeit der Buntpapierherstellung zunehmend durch Maschinen ersetzt, bis die Massenherstellung in neuen Techniken die traditionelle Buntpapierindustrie Mitte des 20. Jahrhunderts verdrängte. Heute erfährt Buntpapier wieder eine Renaissance vor allem als Schrank- und Geschenkpapier, aber auch zur Herstellung von Kunstobjekten und in der Buchgestaltung.

Das Mainfränkische Museum besitzt über 500 Papierdruckmodel des 19. Jahrhunderts, die aus der Buntpapierfabrik Alois Dessauer in Aschaffenburg stammen. Sie zeugen von einer unbändigen Dekorationsfreude auf Papier, das von Aschaffenburg nach ganz Europa und bis nach Amerika exportiert wurde. Ausgewählte Beispiele dieses hochinteressanten Sammlungsbestandes sind in der Ausstellung erstmals präsentiert. Werkzeuge, Musterbücher und historische Darstellungen zeigen die verschiedensten Techniken der Buntpapierherstellung. An Objekten von 1697 bis heute sind - zum Teil außergewöhnliche - Verwendungsmöglichkeiten von Buntpapier zu bestaunen. Zahlreiche Leihgaben aus öffentlichen und privaten Sammlungen bereichern die Ausstellung. Der Besucher kann sich in die verschiedenen Techniken der Buntpapierherstellung und die historische Entwicklung des Buntpapiers bis heute vertiefen. Ein vielseitiges Rahmenprogramm lädt zum Erleben und Ausprobieren ein.