Mit der Eröffnung der Dauerausstellung des StadtMuseum Bonn im Januar 1998 – das Ernst-Moritz-Arndt-Haus ist dem 1989/90 gegründeten StadtMuseum Bonn schon 1990 Wirkungsstätte übereignet worden - ging ein hundertjähriger Wunsch kulturhistorisch interessierter Bonner Bürger in Erfüllung. Standort der Museumsräume zur Bonner Stadt- und Kulturgeschichte ist die Franziskanerstraße 9 gegenüber dem an das Koblenzertor angrenzenden Universitätsgebäude, einem Flügel des ehemaligen kurfürstlichen Residenzschlosses. Obwohl die Museumsräume in zwei umgebauten Etagen eines erst in den frühen 1970-er Jahren errichteten Gebäudetraktes des 2010 gänzlich aufgegebenen Viktoriabades untergebracht sind, befinden sie sich auf einer stadthistorisch bedeutenden Stelle, nämlich am Ort des ehemaligen Franziskanerklosters bzw. der 1845 zum ersten Bonner Beethovenfest in sechs Tagen errichteten und schon wenige Wochen nach dem Fest wieder abgerissenen ersten Beethovenhalle!

Seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert waren Objekte aus kurfürstlichen Besitz, aus Nachlässen des Bonner Hofadels, Bonner Professorenfamilien und Geschäftsleuten sowie Erzeugnisse aus Bonner Fabrikation von Bonner Bürgern gesammelt und der Stadt gestiftet worden. Diese Sammlungen waren der Grundstock der aktuellen Museumsbestände und die Basis der Museumskonzeption, deren Schwerpunkte sammlungsbedingt auf dem 18. bis 20. Jahrhundert liegen, was aber wiederum den besonderen „Hoch-Zeiten“ der Bonner Geschichte entspricht: Ausbau zur Kurkölnischen Haupt- und Residenzstadt mit berühmter Hofkapelle und Herstellung von Luxusgütern sowie Errichtung der ersten Bonner Universität im 18. Jahrhundert, Etablierung als renommierte und vielbesuchte Universitätsstadt und Wohnsitz kulturell interessierter und engagierter Kunstfreunde und Mäzene im 19. Jahrhundert und Bonns Rolle als Hauptstadt der Bundesrepublik Deutschland im 20. Jahrhundert. Gegenwart und Zukunft werden mit Ausstellungen und Veranstaltungen begleitet und antizipiert.

Eine Stadt mit einer über 2000jährigen Vergangenheit und Epochen „globaler“ Wahrnehmung kann natürlich auf eine Vielzahl von Persönlichkeiten verweisen, die hier geboren oder gestorben sind, gelebt und gewirkt haben und auf alle wird auch im StadtMuseum Bonn mit Erinnerungsstücken und auf der Museumsseite im Internet hingewiesen. Dem berühmtesten Sohn der Stadt, Ludwig van Beethoven, ist in Bonn seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert ein eigenes Haus gewidmet, wobei es sich mittlerweile um einen ganzen Häuserkomplex rund um sein Geburtshaus in der Bonngasse handelt. Den berühmten Namen eines zeitweiligen Bewohners führt auch das Macke-Haus, das sich, wie das Beethovenhaus getragen von einem Verein, ebenfalls dem Erbe verpflichtet sieht.