Seit Jahrhunderten trotzen die Küstenbewohner dem Meer, leben und arbeiten in einer einzigartigen, durch Dünen und Deichbau geschützten Kulturlandschaft.

Die Ausstellung nähert sich der Küste, indem sie den reichen museumseigenen Bestand zu diesem Thema neu vorstellt. Die Naturgeschichte der Küste, ihre Flora und Fauna werden ebenso in den Blick genommen wie das Strandvergnügen, Arbeitswelten von Bauern, Fischern und Seeleuten sowie die tödliche Bedrohung durch Schiffbruch und Sturmflut.

Im Zentrum stehen zahlreiche Gemälde aus der Sammlung des Altonaer Museums, die lange Zeit nicht gezeigt werden konnten: Maler des Deutschen Expressionismus wie Max Pechstein, Käte Lassen, Walter Gramatté und insbesondere der Hamburgischen Sezession wie Ivo Hauptmann, Alma del Banco, Eduard Bagheer und Karl Kluth.