Für den alpinen Lebensraum ist Holz grundlegend, als Baumaterial, als Werkstoff, als nachwachsender Rohstoff. Der Bergwald mit Lärchen, Zirben, Eiben, Bergahorn, Tannen reicht bis in eine Höhe von 1.500 m und war lange Ausgangsbasis für viele Alltagsdinge. Mittels Trift und Flößerei wurden die Baumstämme talwärts ins Alpenvorland transportiert. Eine Vorstellung der einstigen Bedeutung des Rohstoffs Holz geben die Fotografien von bäuerlichem Holzhandwerk: Drechsler, Schreiner, Geigenbauer, Korbmacher, Küfer, Dachdecker, Schindelmacher, Pfeifenmacher und Sägewerker.

Immer mit der Kamera unterwegs war Erika Groth-Schmachtenberger (1906-1992). Die berühmte Bildberichterstatterin nahm Handarbeit und Handwerk in den Fokus und vermittelt in ihren Aufnahmen das Leben am und mit dem Berg. Ihr ganzes Interesse galt den unspektakulären Themen, dem ländlichen Alltag in all seinen Facetten. So wurde sie zu einer Chronistin der Traditionen und des vergangenen Volkslebens im Alpenraum.

Ein Schwerpunkt innerhalb der Ausstellung ist die Fotoreportage „Die Boxlers“ des Oberallgäuer Fotografen Rainer Retzlaff (*1962). Auf der Suche nach einem bemerkenswerten Thema entdeckte er Anfang der 1990er Jahre zwei alte Menschen in ihrer Sägemühle, die er über fünf Jahre besuchte und fotografierte. Die Aufnahmen sind das „Porträt eines Lebensstils“: Die beiden arbeiten, weit über 80 Jahre alt, wie sie immer gearbeitet haben, solange sie können. Die Schwarz-Weiß-Aufnahmen, die in großer Ruhe und persönlicher Nähe entstanden sind, führen eine Lebenshaltung vor Augen, die geprägt war von Arbeit, Bescheidenheit, Zusammenhalt und scheinbar unendlicher Hingabe an die gegebenen Verhältnisse.