Gustav Mahler – ein „Zeitgenosse der Zukunft”, diese Titulierung trifft nicht nur auf sein kompositorisches Schaffen zu, sondern auch auf sein bühnenkünstlerisches Werk. Das macht die Ausstellung anhand zahlreicher prominenter Objekte anschaulich nachvollziehbar. Sie wird begünstigt durch die Tatsache, dass beide Städte heute bedeutende Bestände von „Mahleriana” aufbewahren.

Er sei ein dreifach Heimatloser, hatte Mahler gemeint, dennoch suchte er sein Leben lang so etwas wie „Heimat”. Wien kam seinen Voraussetzungen und Wünschen am nächsten, von den deutschen Städten war es wahrscheinlich München. Nicht nur zeichnete er die bayerische Hauptstadt durch die Uraufführung von zwei Symphonien aus, er trug sich gelegentlich ernsthaft mit dem Gedanken, sich hier niederzulassen.

Gezeigt werden handschriftliche Partituren vom Klagenden Lied bis zur Achten Symphonie, Original-Zeichnungen des kongenialen Künstlers Alfred Roller, Kostüme, Fotografien und Gemälde seiner Opernstars, Auguste Rodins Mahler-Büste – um nur einige bedeutende Beispiele der insgesamt über 500 Objekte zahlreicher Leihgeber herauszugreifen.

Einige Hörbeispiele werden ergänzt durch Videopanoramen, die von Claudia Rohrmoser für diese Ausstellung kreiert wurden.