Die Ausstellung präsentiert den preußischen Freikorpskämpfer Ferdinand von Schill und seinen Kampf gegen Napoleon. In Braunschweig wurden nach Schills Niederlage und Tod (in Stralsund) 14 Männer seines Freikorps standrechtlich erschossen. Mit der Begründung, dass sie sich als Einwohner des Königreichs Westfalen durch den Anschluss an Schills „Bande” gegen König Jérôme erhoben hätten und damit Landesverräter seien.

Im einem weiteren Bereich der Ausstellung wird die Rezeptionsgeschichte Schills vorgestellt. Der Mythos um Ferdinand von Schill hielt sich erstaunlich lange, über alle Brüche der deutschen Geschichte im 19. und 20. Jahrhundert hinweg. Gerade das demokratisch-liberale Bürgertum identifizierte sich bis weit ins 19. Jahrhundert hinein mit Schill und seinen Offizieren und fand in dem ohne königlichen Befehl handelnden Husarenmajor Anknüpfungspunkte für bürgerliches Selbstbewusstsein und Patriotismus.

Im 19. Jahrhunderts wurde Schill mehr und mehr im nationalistischen Sinne instrumentalisiert. Im 20. Jahrhundert sahen die Nationalsozialisten in ihm einen Helden mit Vorbildfunktion. Auch in der DDR galt er als sozialistischer Patriot. Diese unterschiedlichen Sichtweisen des Mythos Schill werden in der Ausstellung thematisiert. Auf Braunschweigs Schill-Tradition wird besonders eingegangen.