Für den Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens hielt Emil Nolde seine religiösen Bilder. Es gibt etwa fünfzig Gemälde, die er diesem Kanon zurechnet, es lassen sich jedoch einige mehr darunter einordnen. „In Abständen von jeweils einigen Jahren entstanden immer wieder Bilder mit biblisch religiösem Inhalt“, berichtet Nolde. „Die Vorstellungen des Knaben von einst, als ich während der langen Winterabende tief ergriffen in der Bibel lesend saß, wurden wieder wach. Es waren Bilder, die ich las, reichste orientalische Phantastik. Sie wirbelten in meiner Vorstellung immerzu vor mir hoch, bis lange, lange danach der nun erwachsene Mensch und Künstler sie, wie in traumhafter Eingebung, malte und malte.“