2012 jährt sich zum 200. Mal der Geburtstag des süddeutschen Landschaftsmalers Eduard Schleich d.Ä. (1812-1874), der als Wegbereiter der Freilichtmalerei in Deutschland gilt. In der Ausstellung werden Schleichs Gemälden die seines Freundes Carl Spitzweg (1808-1885) gegenübergestellt, der weniger durch seine Landschaften als durch seine humoristischen Genrebilder bekannt wurde.

Von der Kunstakademie wegen Talentlosigkeit abgelehnt, wandte sich Schleich der Landschaftsmalerei zu und wurde in den folgenden Jahrzehnten zu einer der führenden Persönlichkeiten unter den Münchner Landschaftsmalern. Spitzweg, der als Maler ebenfalls Autodidakt war, lernte ihn Mitte der 1830er Jahre im Kreis dieser antiakademisch eingestellten Maler kennen. Gemeinsam kopierten sie in Schloss Pommersfelden Gemälde der Alten Meister und durchwanderten Bayern und Tirol auf der Suche nach Motiven für ihre Bilder. Mehrfach hielten sie sich in Dachau auf, wo Schleich vor allem die Mooslandschaft vor den Toren Münchens in seinen Skizzen festhielt, während sich Spitzweg dem Marktflecken mit seinen Bewohnern widmete. Auf einer Reise zur Weltausstellung in London machten sie 1851 in Paris Station, wo sie die französische Landschaftsmalerei der Schule von Barbizon kennenlernten. Ihre Freundschaft ging so weit, dass sie sich gegenseitig bei der Fertigstellung ihrer Bilder unterstützten. So wird berichtet, dass Schleich Spitzweg bei der Gestaltung des Himmels half und Spitzweg in die Landschaften Schleichs Figuren einfügte.

Die Ausstellung versammelt etwa 70 Gemälde aus öffentlichen und privaten Sammlungen, darunter mehrere Hauptwerke von Schleich d. Ä. und Zeichnungen aus der Dachauer Gegend.