Eine wechselvolle Geschichte des Museums vom so genannten „Franke-Zimmer” seit 1934 bis heute zum Naturhistorischen Museum erwartet den Besucher.

Herr Prof. Dr. Hermann Franke (1847-1932) war am Schleusinger Gymnasium über 30 Jahre lang von 1879 bis 1910 Oberlehrer für Mathematik, Physik und Naturkunde. Mit seinen Freund und Kollegen, dem Schleusinger Mittelschullehrer Paul Georgi, verband ihn vor allem das gemeinsame Interesse an der geologischen Erforschung der näheren Heimat, was sie wiederum zu gemeinsamen Exkursionen veranlasste.

Nach dem Tod Frankes im Jahr 1932 verwahrte Paul Georgi sein mineralogisch-geologisches Erbe, welches seit 1934 in dem dafür geschaffenen „Franke-Zimmer” in der Bertholdsburg präsentiert wurde. 1953 wurde das Hennebergische Heimatmuseum in der Bertholdsburg eröffnet. Zunächst entstanden ein Henneberger Zimmer, ein Schleusinger Zimmer, ein Handwerks- und ein Schulzimmer. Anfang der 1970-er Jahre wurde Schleusingen dann zeitweilig Ausstellungszentrum des Spielzeugmuseums Sonneberg. Bis 1990 beherbergte die Bertholdsburg eine umfangreiche Spielzeugsammlung.

Im Zuge der Erweiterung der Spielzeugschau wurde die geologische Ausstellung des „Franke-Zimmers” 1974 abgebaut.