Kaum ein Ort hat so viele Künstler angezogen wie der malerisch gelegene Chiemsee. Fasziniert von den sanften Hügeln im Norden, den weiten Moorlandschaften, der prachtvollen Alpenkette im Süden und den abgeschiedenen Inseln entdeckten zu Beginn des 19. Jahrhunderts zunächst Landschaftsmaler, später auch Schriftsteller, Musiker und Gelehrte den großen stillen See als Quelle für Inspiration und Erholung.

Schon wenige Jahre nach ihrer Entdeckung wurde die Chiemsee-Insel Zentrum der Freilichtmalerei und avancierte später zur weltberühmten Künstlerkolonie, die dank der geselligen Stimmung immer mehr Künstler anzog. Die pittoresken Fischerhäuser, das ruhige Kloster, die blumenreichen Gärten und ewig wechselnden Wetterstimmungen von ungeahnter Intensität boten schier unerschöpfliche Motive. Das einfache Leben der Fischer und Nonnen auf Frauenchiemsee übte ebenso ihren Reiz auf die Maler aus wie die urigen Wirtshäuser, in welchen sich rasch Künstlerstammtische gründeten. Künstlervereinigungen und Sommerschulen wurden ins Leben gerufen; rauschende Künstlerfeste gefeiert, die bald zu den Höhepunkten des gesellschaftlichen Lebens auf der Insel gehörten.

Mit lebensnahen Inszenierungen und herausragenden Werken berühmter Chiemsee-Maler wie Leo Putz, Maximilian Haushofer oder Karl Raupp zeichnet die Städtische Galerie Entstehung und Schaffen der Künstlerkreise auf der kleinen Insel Frauenchiemsee und in der nahen Umgebung zwischen 1800 und 1945 nach.